어느덧 11월에 접어들어 찬바람도 느껴지는 늦가을에 접어들었네요.

가을엔 많은 사람들이 화려한 단풍을 보기 위해 여행을 떠나는데, 지리산의 단풍도 그 중에 중심적인 역할을 하고 있네요.

지리산의 천왕봉이나 노고단 등엔 이미 단풍이 가셨고, 아래부분엔 아직도 화려한 색깔을 자랑하고 있습니다.

지리산의 화려한 단풍! 이제부터 그 화려함 속으로 떠나볼까요?

 

남원시에 위치한 뱀사골계곡의 초입인 산내면소재지에서 시작을 해서 뱀사골계곡과 달궁마을을 지나 성삼재에 이르는 길에서 찍은 사진들입니다.

 

뱀사골의 지명유래는 몇 가지가 있습니다.

 

지리산 북사면의 계곡으로 돌돌골이라고도 하여 물이 뱀처럼 곡류한다 하여 뱀사골이라 부른다는 설과

뱀이 죽은 계곡이라는 전설에서 나온 것이라 전해지고 있는데,

그 전설에 따르면 뱀사골 입구에 송림사라는 절이 있는데, 이 절에선 칠월 백중날 신선대에 올라가 기도를 하면 신선이 된다는 이야기가 전해오고 있었대요.

이 일을 괴이하게 여긴 어느 대사가 신선대에 올라 기도를 하려는 스님의 가사장삼에 몰래 명주실과 독을 매달아 두었답니다.
다음날 뱀소 부근에 용이 못된 이무기가 죽어 있었다고 하여 뱀사골이란 명칭이 붙여지게 되었다고 합니다.

 

그때 이무기에 죽어갔던 스님들의 넋을 기리기 위해 반쯤 신선이 되었다 하여 뱀사골 입구 동네를 반선이라 부르게 되었답니다.